Au total, pas moins de dix-huit rendez-vous seront proposés au public, avec trois temps forts : le « Déjeuner sur l'herbe », le 18 mai ; l'exposition « Renoir et les familiers des Collettes », du 28 juin au 8 septembre ; la biennale de sculpture « La femme muse et modèle », du 27 septembre au 24 novembre.

Nous reviendrons bien entendu en temps utile et dans le détail sur ces grands rendez-vous concoctés par le comité de pilotage (1) mis en place pour cette manifestation ambitieuse baptisée « 2008, centenaire de l'installation de Renoir à Cagnes-sur-Mer ».

Pour la commune, cet anniversaire d'ampleur nationale, représente un effort tout particulier. Il lui faudra débourser plus de 100 000 euros pour sa réussite, dont 42 000 euros pour le seul plan communication.

Dans l'esprit du maire, Louis Nègre, ce ne sera pas de l'argent jeté par les fenêtres, loin s'en faut. Le premier magistrat évoque les retombées espérées pour le tourisme, à court et moyen terme. Mais il évoque aussi l'avenir. De la réussite du projet 2 008 dépendra en effet un peu le devenir du musée Renoir. Actuellement, simple « musée du souvenir », le domaine des Collettes pourrait un jour devenir musée de référence. C'est en tout cas l'ambition affichée par la commune. D'où l'élévation du niveau scientifique des manifestations proposées. Signe de bon augure : le musée d'Orsay a d'ores et déjà passé commande du catalogue de 180 pages qui présentera la grande exposition de l'été.

Pour parvenir à ses fins, la ville devra tout d'abord passer par l'inévitable case « réhabilitation ». Préparé par l'architecte en chef des Monuments historiques, Pierre-Antoine Gatier, un projet en ce sens a été présenté récemment aux élus. Comme « Renoir 2008 », il est ambitieux et donc... coûteux. Sans doute supérieur à deux millions d'euros. Reste désormais à trouver l'argent. En se faisant par exemple aider par d'autres collectivités puisque le rayonnement de Renoir va, comme chacun sait, bien au-delà du bassin cagnois...

(1) Celui-ci était composé de Paule Monacelli, présidente des Amis de Renoir, Jacques Renoir, Virginie Journiac, responsable des musées cagnois, Michal Gaudet et Marie-Ange Riger, conseillère municipale déléguée à l'office de tourisme.