Mais sans grand espoir chez ces deux rivaux d'un soir d'examen européen pour la saison prochaine, cette rencontre ressemblait à une dernière journée de classe. Et si l'on pouvait infliger une mauvaise note à Ducourtioux pour son tacle plus qu'appuyé sur Ederson, difficile d'attribuer des bons points pour des occasions plus que rares !

Il fallait ainsi attendre la 35e minute pour noter sur notre ardoise la plus belle de cette première période. Elle était l'oeuvre de Saez, sur un renvoi de la défense niçoise dans l'axe. Heureusement, la superbe parade de Letizi sur la volée du milieu nordiste écartait le danger.

Ederson, un gauche adroit

Et c'est d'ailleurs toujours le portier niçois qui se détendait, pourtant pris à contre pied sur un autre tir de Saez, qui s'illustrait encore en fin de période.

Les 22 acteurs revenaient à peine sur le terrain que le Gym allait trouver l'ouverture. Une feinte de corps de Koné décalait Ederson. Le Brésilien, lui, feintait la frappe du droit avant de placer, du gauche, le ballon hors de portée de Penneteau (50e).

On avait beau être dans le Nord, un véritable coup d'effroi s'abattait sur un Nüngesser plongé dans le silence...

C'est même l'OGC Nice qui donnait de la voix : Ederson lançait Koné plein axe qui filait vers le but et crucifiait un Penneteau sorti à sa rencontre (57e) !

Certes, la main ferme de Letizi empêchait Valenciennes de revenir au score sur une tête cadrée de Sebo, mais les « noirs camouflés » géraient. Enchaînaient les passes. Les décalages. Nice déroulait. Valenciennes encaissait. Les hommes de Kombouaré réagissaient sur une tête de Saez, toujours, repoussée sur la ligne par Balmont. Par Rippert, également, dont le coup franc heurtait la barre de Letizi, mais on sentait les Aiglons maîtres de la situation. Comme du score. Restait à contrôler le temps.

Un quart d'heure séparait donc le Gym d'un succès mérité.

Etait-ce la frustration ? Toujours est-il que le public nordiste avait des mots plus que déplacés envers Antonetti et Rool, qui échappait de peu au rouge... Mais pas Saez, auteur d'un vilain geste sur Diakité.

Pas encore remis, le Malien s'emmêlait les crampons dans la surface. Le ballon revenait dans les pieds de Sebo qui heurtait les souliers de Jeunechamp... et s'écroulait. M. Lamarre accordait un penalty plus que généreux que transformait Savidan (90e).

Heureusement trop tard pour un OGC Nice qui revenait, encore une fois, avec une belle « perf » loin de ses bases !

Mais surtout avec trois points supplémentaires qui permettent encore aux Aiglons d'espérer voler vers une sixième place qualificative pour l'Europe avant la « der des ders », samedi prochain au Ray, face à Caen !