St-Etienne - Nice : le grand écart
A l'image d'Olivier Echouafni, Eric Mouloungui et Habib Bamogo, ça plane pour l'OGC Nice en ce moment. Du côté de Saint-Etienne, 18e (ici Paulo Machado impuissant face au LOSC), c'est plutôt la soupe à la grimace. Samedi à Geoffrou-Guichard, les Aiglons voudront faire en sorte que les Verts restent dans leurs petits souliers. : Photo Patrice Lapoirie et AFP La bagatelle de quinze points sépare l'OGC Nice, 4e et en position d'Européen, de l'AS Saint-Etienne (18e et relégable). Avant le choc qui promet d'être chaud entre les deux grands rivaux historiques, samedi à 19 heures au stade Geoffroy-Guichard, les causes et les effets du grand écart créé par les Aiglons d'Antonetti...
À chacun sa spirale
6 défaites d'affilée pour l'ASSE... 7 matches de suite sans défaite pour l'OGC Nice, dont trois victoires d'affilée en L1 (PSG, Lorient, Nantes). Moralement, les deux équipes sont aux antipodes. Alain Perrin, le nouveau coach appelé au chevet des Verts, l'a constaté face à un vestiaire divisé : « Mes joueurs ont un très gros problème de confiance ».
Côté Niçois, le travail a porté ses fruits. Emerse Fae constate : « En début de saison, on était plutôt fragiles dans les têtes. On s'était fait rejoindre par Le Mans et Sochaux. Aujourd'hui, c'est l'inverse. On se sent costauds. On a été menés contre Caen, contre Bordeaux, et on est revenus. On a été menés contre Nantes et on a gagné ».
Le rôle des anciens
L'OGCN peut s'appuyer sur un socle solide : ses joueurs d'expérience au milieu et en défense. Letizi, Rool, Jeunechamp, Kante, Echouafni, Hellebuyck, Fae... des joueurs d'expérience et de caractère. Nice encaisse très peu de buts dans le jeu, à l'inverse de l'ASSE, une escouade trop verte qui prend l'eau et souffre d'un manque de patrons, malgré le retour du « taulier » Jérémie Janot dans les cages.
Le départ précipité de Pascal Feindouno au Qatar n'a rien arrangé...
Le recrutement
Monsoreau, Grax, Dos Reis, Matsui, Sauget, Gigliotti... Le recrutement estival des Verts se traduit pour l'instant par un gros constat d'échec. À l'inverse de celui
de l'OGCN : Loïc Rémy a été l'homme du début de saison, Emerse Fae est excellent, aujourd'hui c'est Mouloungui qui flambe et Ben Saada qui s'affirme.
La santé de l'effectif
Les quatre titulaires de la défense verte sont sur le flanc : les latéraux Perrin et Dabo sont blessés, Sall est suspendu par la FIFA jusqu'au 9 décembre. Ne restait que le capitaine Tavlaridis, impuissant face au naufrage... et qui vient à son tour de rejoindre l'infirmerie pour un mois (fracture de la main). Un casse-tête pour les Verts, qui souhaitent enrôler un joker défensif. Le défenseur lillois Nicolas Plestan (né à Nice et formé à Monaco) pourrait ainsi rejoindre le Forez. Le nom de Gaël Givet est aussi évoqué. Un renfort prêt à jouer dès samedi contre Nice ? Les dirigeants stéphanois vont devoir se dépêcher. Car le constat est sévère : Varrault a été catastrophique contre Lille (0-3), Monsoreau et Sauget ne sont guère mieux. Au milieu, Landrin est blessé aussi, alors que Matuidi sera suspendu contre le Gym.
Côté niçois, l'infirmerie est nettement moins remplie. Si Mahamane Traoré est « out », Loïc Rémy est sur le chemin du retour. Mais il reste douteux pour samedi.
La stabilité
Au gré des changements d'entraîneurs (Baup, Hasek, Roussey, Perrin), Saint-Etienne se cherche toujours un style de jeu. Un flou constant depuis le départ d'un certain Frédéric Antonetti en juin 2004. Un coach qui bénéficie toujours d'une cote énorme dans le Forez. A Nice, les repères et la cohérence dans le jeu sont au rendez-vous. Un collectif mitonné aux petits oignons, et qui n'a pas trop souffert du départ de quatre gros talents (Lloris, Ederson, Balmont Kanté) contrairement à ce qui pouvait être redouté au départ.
Conclusion
Une fois n'est pas coutume, l'OGCN se présentera dans le costume du favori à Geoffroy-Guichard. Mais Emerse Fae n'est pas dupe :
« Saint-Etienne, avec son nouvel entraîneur, aura très envie de se racheter devant son public. ça s'annonce bouillant. Il faudra un grand Nice pour ramener un résultat positif du chaudron ».
